Lockanrufe sind eine Mischung aus technischer Trickserei und Irreführung argloser Handybesitzer. Die Täter mieten zunächst einmal hochtarifierte 0137 (meist 01377) oder 0900-Nummern, so dass sie bei Anrufen über diese Nummer mitverdienen können. Anschließend wählen sie über Computer eine Vielzahl von Mobilfunknummern an. Mit Hilfe so genannter Primärmultiplex-Anschlüsse (PMx) können zum Beispiel bis zu 30 Nummern gleichzeitig angewählt werden. Oft werden dann auf diese Weise ganze Rufnummernblöcke durchtelefoniert, also zum Beispiel alle Nummern von 0172-1111111 bis 0172-9999999. So erklärt sich auch die oft gestellte Frage von Betroffenen, "wie die an meine Nummer kommen": Es ist reiner Zufall.
