Jeder Computer im weltweiten Netz hat eine sogenannte IP-Adresse, quasi eine einzigartige Hausnummer. Das muss auch so sein, denn das Internet ist nichts anderes als ein Verbund von Millionen Rechnern. Wenn in diesem Netz Informationen verschickt werden, benötigen diese eine "Anschrift", wohin sie gehen sollen - eben die IP-Adresse Ihres Computers.

Mit der individuellen IP-Adresse, die zum jeweiligen Zeitpunkt kein anderer Internetzugang in der ganzen Welt hat, sind Sie - zum Beispiel von Ermittlungsbehörden - identifizierbar. Genauso einfach lässt sich dann auch herausfinden, über welchen Host Sie surfen, also wie der Server des Internetanbieters heißt, über den Sie gerade im Internet sind.

IP-Adressen sind nach einem ganz bestimmten Schema aufgebaut. Sie bestehen grundsätzlich aus vier Dezimalzahlen, die mit Punkten getrennt sind. Damit kann es rein rechnerisch 4,3 Milliarden verschiedene Adressen dieser Art geben.